FIORENTINA-TOTTENHAM andata 18 febbraio, ritorno 25 febbraio)
Nel sorteggio dei sedicesimi di Europa League, a Nion le tre inglesi sono avversarie assai temibili per la Fiorentina. Il Manchester United di Van Gaal l’anno scorso non ha disputato le coppe e quest’anno è stato eliminato dalla Champions League. Ma ha un giocatore del calibro di Rooney e ci gioca anche l’italiano Darmian. Nella Champions 99/2000 la Fiorentina fu sconfitta in Inghilterra per 3-1, ma aveva vinto a Firenze per 2-0. Risultati con cui ora passerebbe il turno. Nel Tottenham giocano la rivelazione Harry Kane, Lamela e Adebayor.
L’anno scorso fu eliminato dai viola, con un 1-1 in trasferta e un 2-0 al Franchi. Il Liverpool, ora di Klopp, mitico ex allenatore del Borussia Dortmund, ha punti di forza nei nazionali belgi Mignolet, portiere, e Benteke, attaccante e nell’ex interista Coutinho. Memorabili le vittorie viola nella Champions 2009/10, 2-0 a Firenze e 2-1 a Anfield Road. Per L’Olympiakos, abituale dominatore del campionato greco, stupisce che sia stato eliminato così presto dalla Champions. L’Atletico Bilbao, ora non più formato da soli giocatori baschi, è reduce da un clamoroso 4- 0 sul Barcellona nella finale di Supercoppa della scorsa estate. Ha un vecchio predatore di aree di rigore in Aduriz, già 10 gol in Liga. Pure il Porto, la cui rete è difesa quest’anno dall’ ex mito del Real Madrid, Casillas, è uscito presto dalla Champions, ma è da prendersi con le molle. Quanto allo Schalke 04, perso l’ex viola Nastasic per un grave infortunio, si avvale di un bomber del calibro di Huntelaar. Nella coppa Uefa 77/78 lo 0-0 di Firenze divenne uno 0-3 a tavolino per l’impiego fra i viola dello squalificato Casarsa. Il Bayer Leverkusen schiera in attacco il «Chicharito« Hernandez e quest’anno ha giustiziato la Lazio nei playoff di Champions e ottenuto un clamoroso 4-4 con la Roma. Sporting Braga, quarta forza del calcio portoghese, e il giovane esterno offensivo Rafa Silva. Mentre il Lokomotiv Mosca conta su parecchi nazionali russi, ma a febbraio il suo campionato sarà fermo per l’inverno. Quanto al Rapid Vienna, vincitore a sorpresa del proprio girone davanti al Villarreal, non ha grandi campioni, ma è una squadra equilibrata. L’augurio sarebbe di sorteggiare i russi del Krasnodar o i norvegesi del Molde, squadre modeste è con il campionato fermo a febbraio, nei cui confronti gli unici elementi negativi sono la lunga distanza e il freddo.
